С XII века территории, на которых находится Царское Село и Петербург, принадлежали Великому Новгороду и назывались Ижорская земля или Водская пятина. Трофей Северной войны — освобожденная от шведов Саарская мыза стала Царским Селом. 24 июня 1710 года Петр I подарил его Марте Скавронской — будущей Екатерине Алексеевне, и вскоре был построен первый дворец «каменные палаты о 16 светлицах». На протяжении двух веков Царское Село было летней парадной императорской резиденцией.

В 1887 году в Царском Селе заработала городская электростанция. Почти на десятилетие раньше, чем в Петербурге. Царское Село - первый город в Европе, полностью освещенный электричеством. 120 электрических фонарей осветили улицы города, семь фонарей установили у Екатерининского и десять у Александровского дворца. На перекрестке Малой и Церковной улиц до сих пор сохранился уникальный пятиярусный торшер — проект архитектора Сильвио Данини, в виде канделябра с шестигранными фонарями.

 В октябре 1898 года в Царском Селе состоялись первые "гонки моторов" в России - «ударили автопробегом» на Волхонском шоссе между станциями Александровская и Стрельна. В Царском Селе при Императорском гараже была открыта в России Императорская школа шоферов, а цесаревич Алексей был самый юный автолюбитель в России. В 10 лет он получил в подарок маленькую машину «пежо», на которой ездил в парке и по коридорам Александровского дворца.

Первая в России железная дорога соединила в 1836 году Царское Село и Витебский вокзал Санкт-Петербурга. Машинистом стал строитель первых железных дорог в Чехии и Австрии инженер Герстнер, а в числе первых пассажиров — Николай I. Спустя год Царскосельскую ветку продлили до Павловска, где по случаю открыли Павловский музыкальный… вокзал, в котором выступал Иоганн Штраус.

Знаменитая Янтарная комната - подарок прусского императора Фридриха Вильгельма I Петру Великому по случаю заключения союза. Из Петербурга в Царское Село детали кабинета из золота Балтийского моря несли вручную. В годы Великой Отечественной войны немцы отправили уникальное творение в Кёнигсберг, где его следы затерялись. К 300 летию Санкт-Петербурга Янтарная комната была воссоздана, но лишь частично.

 Полуразрушенные дворцы и чудом уцелевшие статуи. В годы Великой Отечественной войны сотрудники музея пытались уберечь памятники от вандалов. Памятник Пушкину и бронзовую фигуру фонтана​ «Девушка с кувшином» удалось сохранить, закопав в землю. А вот Чесменскую колонну, установленную в память о военных победах, немецкие захватчики пытались сбросить в пруд танками. Не вышло. Пострадали лишь барельефы с пьедестала.

Дворцовые ансамбли Царского Села и город Пушкин находятся под охраной ЮНЕСКО​ как часть исторического центра Санкт-Петербурга и его окрестностей. По оценкам международных экспертов, 9 из 10 туристов, приезжающих в Северную столицу, бывают и в Царском Селе. Творения знаменитых зодчих, около ста памятников архитектуры от барокко до классицизма привлекают более двух миллионов гостей в год.

Друзья мои, прекрасен наш союз!
Он как душа неразделим и вечен —
Неколебим, свободен и беспечен
Срастался он под сенью дружных муз.
Куда бы нас ни бросила судьбина,
И счастие куда б ни повело,
Всё те же мы: нам целый мир чужбина;
Отечество нам Царское Село.

Александр Пушкин

Фото Игорь Сизов